Le 8 février dernier, le musée Fowler de l’Université de Californie a formellement restitué sept objets royaux au roi Ashanti du Ghana, Otumfuo Osei Tutu II, marquant ainsi les célébrations de son jubilé d’argent.
Le mouvement de restitution d’objets d’art pillés en Afrique se poursuit, avec plusieurs objets de grande valeur historique et symbolique restitués au Ghana par un musée américain, notamment au roi Ashanti de Kumasi, selon une dépêche de l’AFP.
Un proverbe Ashanti souligne que « le respect est une chose qui doit être mutuelle ». À compter du 8 février 2024, le musée Fowler en Californie a indubitablement gagné en respect au Ghana en restituant divers objets royaux, parmi lesquels un fouet en queue d’éléphant, une chaise ornementale et de nombreux bijoux en or.
La cérémonie de restitution de ces objets a eu lieu à Kumasi, la capitale historique de la région Ashanti, au palais royal de Manhyia, converti en musée depuis 1995. C’est là que le roi Otumfuo Osei Tutu II a reçu ces pièces historiques qui faisaient partie de la collection du musée Fowler en Californie depuis 1965, un événement inscrit dans le cadre du 150e anniversaire de la troisième guerre entre les colons britanniques et le peuple ashanti en 1874.
Cette restitution a été chaleureusement accueillie par les Ghanéens et l’entourage de la cour royale, considérant ce geste comme un moment crucial de réconciliation et de fierté pour leur royaume. Contrairement à d’autres institutions, le musée Fowler n’a assorti aucune condition aux objets restitués, laissant à leurs récipiendaires le libre choix de décider de leur utilisation future, que ce soit pour des expositions muséales, des trésors de palais ou des célébrations publiques.
L’historien ghanéen Osei-Bonsu Safo-Kantanka a exprimé à l’Agence France Presse que « c’est un moment spécial pour le peuple Ashanti car cela renforce le lien entre nous et nos ancêtres ». Ce geste s’inscrit dans la lignée de l’annonce, le 25 janvier, du British Museum et du Victoria and Albert Museum de Londres de prêter pour six ans des objets en or et en argent pillés au royaume Ashanti du Ghana.
