Les petites et moyennes entreprises (PME) ont reçu un appel pressant à collaborer et à adhérer aux principes de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAf) pour surmonter les obstacles entravant le commerce. Cette incitation émane du Secrétariat de la ZLECAf lors du Forum 2023 sur l’Intégration Régionale (RIIF) qui s’est tenu les 27 et 28 septembre à Accra, au Ghana, suite à une invitation du président de la Région Rabat-Salé-Kenitra, comme l’a indiqué un communiqué de presse reçu le lundi 2 octobre.
Le thème central de cette conférence consacrée aux PME était « Eliminer les Obstacles Commerciaux pour l’Accélération de la ZLECAf ». L’événement a été coorganisé par le Centre pour l’Intégration Régionale en Afrique (CRIA) et la Fondation Africaine pour le Renforcement des Capacités (ACBF), en partenariat avec l’Institut de Gestion et d’Administration Publique du Ghana (GIMPA) et le Secrétariat de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAf), avec le soutien de l’Afreximbank.
La conférence a rassemblé plus de 150 participants en provenance de toute l’Afrique, comprenant des responsables gouvernementaux, des chefs d’entreprise, des universitaires et des représentants de la société civile. L’objectif était de mettre en lumière l’importance cruciale des PME pour la ZLECAf et de sensibiliser aux avantages de cette zone. De plus, l’événement visait à renforcer la capacité des PME à accéder aux marchés régionaux et à les encourager à établir des partenariats afin de créer des chaînes de valeur régionales. La ZLECAf a été conçue pour soutenir les femmes et les jeunes qui font face quotidiennement à des défis à travers le continent, et l’avenir économique de l’Afrique repose largement sur les PME.
Les discussions à Accra ont également souligné l’intérêt pour les pays africains d’augmenter leurs échanges mutuels d’un simple pourcentage. Cette solidarité pourrait rapporter 70 milliards de dollars, dépassant ainsi largement les 58 milliards de dollars reçus de donateurs. Les participants ont abordé divers sujets liés à la mise en œuvre de la ZLECAf, notamment les obstacles au commerce, l’infrastructure et l’accès au financement.
Ian Mashingaidze, directeur par intérim des programmes à la Fondation Africaine pour le Renforcement des Capacités (ACBF), a souligné l’importance du renforcement des capacités pour soutenir le succès de la ZLECAf. Le Plan Stratégique de la ACBF pour 2023-2027 accorde une attention particulière au commerce en tant que moteur du développement économique, le considérant comme l’un des principaux domaines d’impact. Il fournit un soutien ciblé au renforcement des capacités des gouvernements, des décideurs, des institutions et des individus impliqués dans le processus de mise en œuvre de la ZLECAf.
Le Professeur Lehlohonolo Tlou, directeur exécutif du Centre pour l’Intégration Régionale en Afrique (CRIA), a souligné l’importance d’équiper les PME des compétences et des connaissances nécessaires pour éliminer les obstacles au commerce intra-africain. Il a fait remarquer que 60 ans après la création de l’OUA et de l’Union Africaine, le commerce intra-africain reste extrêmement bas, à seulement 16%.
Nana Dr. Owusu-Afari, président du groupe d’entreprises Afariwaa, a ouvert les débats en partageant son parcours personnel, depuis le lancement d’un projet avicole dans sa cour jusqu’à sa transformation en l’une des petites entreprises les plus prospères du Ghana à petite échelle. Il a souligné l’importance cruciale de l’élimination des obstacles au commerce pour les PME, qui constituent la colonne vertébrale des économies africaines, créent significativement des emplois et contribuent à la croissance du PIB.
Le Professeur Samuel Bonsu, recteur de l’Institut de Gestion et d’Administration Publique du Ghana (GIMPA), a rappelé que l’Afrique a la population la plus jeune et que le commerce intra-africain est essentiel pour valoriser au mieux ses ressources. Il a souligné que 70 % des Africains ont moins de 35 ans et que l’Afrique compte 420 millions de personnes âgées de 15 à 25 ans, représentant 40 % de la population totale. Il a exprimé l’espoir que le GIMPA, en tant qu’institution d’enseignement supérieur, collaborera avec le CRIA, l’ACBF et d’autres partenaires pour promouvoir le commerce sur le continent en dotant les entreprises et les dirigeants des compétences nécessaires pour développer des politiques et des initiatives favorables à la croissance des PME en Afrique.
La conférence s’est conclue par un appel à l’action, exhortant toutes les parties prenantes à travailler ensemble pour éliminer les obstacles au commerce et accélérer la mise en œuvre de la ZLECAf. Les participants se sont engagés à coopérer avec leurs gouvernements et leurs entreprises respectifs pour créer les conditions propices à la transformation économique de l’Afrique et à la création d’un avenir prospère pour tous les Africains.
Le RIIF (Forum sur les Questions d’Intégration Régionale) est un mécanisme de sensibilisation et une plate-forme d’interaction pour les parties prenantes impliquées dans l’intégration régionale et les initiatives commerciales continentales. Le RIIF 2023 avait pour objectif de mieux faire connaître la ZLECAf et ses avantages pour les PME, ainsi que de renforcer la capacité des PME à participer au commerce intra-africain.
